Plagiocefalia en bebés: qué es, por qué aparece y cómo podemos ayudar

¿Has observado que tu bebé tiene una zona de la cabeza más aplanada que otra? ¿Notas que su cabecita no es completamente redondeada o que una oreja parece estar más adelantada que la otra?

Es posible que se trate de una plagiocefalia posicional, una alteración bastante frecuente durante los primeros meses de vida. Detectarla a tiempo es importante para poder acompañar el desarrollo de tu bebé y ayudar a mejorar la simetría de su cabecita.

¿Qué es la plagiocefalia?

La plagiocefalia es una deformidad craneal que provoca un aplanamiento de una zona de la cabeza del bebé. La forma más habitual es la plagiocefalia posicional, que suele aparecer en la parte posterior y en uno de los lados de la cabeza.

Cuando observamos la cabecita desde arriba, podemos apreciar que pierde su forma redondeada y adquiere cierta asimetría. En ocasiones, también podemos observar que una oreja está más adelantada que la otra o que existe una pequeña asimetría en la frente.

Es importante diferenciar la plagiocefalia posicional de otras alteraciones craneales, como la craneosinostosis, que se produce cuando una o varias suturas del cráneo se cierran antes de tiempo. Por eso, ante cualquier sospecha, es recomendable consultar con el pediatra para obtener un diagnóstico adecuado.

¿Por qué aparece la plagiocefalia?

Durante los primeros meses de vida, el cráneo del bebé es muy moldeable. Esto es necesario para permitir el crecimiento del cerebro, pero también hace que pueda deformarse si existe una presión mantenida sobre la misma zona.

Algunos factores que pueden favorecer su aparición son:

• Mantener durante mucho tiempo la cabeza apoyada sobre el mismo lado. Si el bebé suele mirar siempre hacia la misma dirección, puede recibir más presión sobre una zona del cráneo.
• Tortícolis o limitación de movilidad cervical. Cuando el bebé tiene dificultad para girar la cabeza hacia un lado, tiende a mantener una postura preferente.
• Poco tiempo boca abajo durante los periodos de vigilia. El tiempo que pasa boca arriba es necesario para dormir de forma segura, pero conviene ofrecerle también momentos de juego en otras posiciones cuando está despierto y acompañado.
• Factores relacionados con el embarazo o el nacimiento. Algunas condiciones pueden favorecer que el bebé presente una preferencia postural desde el nacimiento.

¿Cómo podemos identificarla?

Hay algunas señales que podemos observar en casa:

• Aplanamiento de una zona de la parte posterior de la cabeza.
• Una oreja parece estar más adelantada que la otra.
• Asimetría en la frente.
• El bebé suele mirar hacia el mismo lado.
• Le cuesta girar la cabeza hacia una dirección.
• Mantiene habitualmente la cabeza inclinada hacia un lado.

No es necesario que aparezcan todas estas señales. Si tienes dudas sobre la forma de la cabeza de tu bebé, lo más adecuado es realizar una valoración.

¿Cómo podemos prevenir la plagiocefalia?

Hay pequeñas acciones que podemos incorporar a la rutina diaria:

1. Tiempo boca abajo (tummy time)

Cuando el bebé esté despierto y siempre bajo supervisión, podemos ofrecerle pequeños ratitos boca abajo. Al principio pueden ser periodos muy cortos, aumentando progresivamente según su tolerancia.

Esta posición favorece el desarrollo de la musculatura cervical y del tronco, además de reducir el tiempo de presión sobre la parte posterior de la cabeza.

2. Alternar los estímulos

Podemos hablarle, enseñarle juguetes o colocarnos a ambos lados para animarle a girar la cabeza en diferentes direcciones, sin forzar el movimiento.

3. Variar las posiciones durante el día

Es recomendable alternar los brazos en los que cogemos al bebé y evitar que pase demasiado tiempo seguido en hamacas, sillitas o dispositivos en los que la cabeza permanece apoyada.

4. Mantener un sueño seguro

Aunque queramos evitar la presión mantenida sobre una zona de la cabeza, el bebé debe dormir siempre boca arriba, sobre una superficie firme y despejada. No debemos utilizar cojines, almohadas ni posicionadores para modificar su postura durante el sueño.

¿Cómo puede ayudar la fisioterapia pediátrica en la plagiocefalia?

La fisioterapia pediátrica tiene un papel importante en la valoración y el tratamiento de la plagiocefalia posicional.

En consulta valoramos diferentes aspectos:

• La forma y simetría de la cabeza.
• La movilidad cervical y posibles limitaciones.
• La presencia de tortícolis o preferencias posturales.
• La movilidad y el control de la cabeza.
• La simetría de los movimientos y el desarrollo motor del bebé.

A partir de esta valoración, podemos plantear un tratamiento individualizado que incluya movilizaciones suaves cuando estén indicadas, trabajo de movilidad cervical, estimulación motora y recomendaciones para adaptar las posiciones y actividades en casa.

La fisioterapia no consiste únicamente en tratar la zona aplanada, sino también en identificar y abordar los factores que pueden estar manteniendo esa presión, como una limitación cervical o una preferencia postural.

En los casos moderados o graves, o cuando no existe una evolución favorable, puede ser necesaria una valoración por un equipo especializado para estudiar otras opciones, como el tratamiento con ortesis craneal (casco). Esta decisión corresponde al equipo médico y depende de cada bebé.

¿Cuándo debemos acudir a valoración?

Cuanto antes detectemos una posible plagiocefalia, antes podremos orientar a la familia y actuar sobre los factores que la favorecen.

No hace falta esperar a que el aplanamiento sea muy evidente. Si observas que tu bebé siempre mira hacia el mismo lado, le cuesta girar la cabeza o notas asimetría en su cabecita, es recomendable consultar con el pediatra y valorar la fisioterapia pediátrica.

En Pequesano, en Aranjuez, realizamos valoraciones de fisioterapia pediátrica para acompañar el desarrollo de tu bebé y ayudarte a resolver tus dudas.

Cada bebé es diferente y necesita una valoración individualizada.

Puedes ampliar información en la guía de la Academia Americana de Pediatría sobre deformidades craneales posicionales y tortícolis.

Si quieres conocer nuestros servicios, puedes visitar nuestra página de Pequesano.